曼彻斯特的十二月，空气里弥漫着湿冷和节日临近的独特气息。
他抱着吉他，微扬着头，舞台灯光勾勒出他清淅的轮廓，那是在家乡街头巷尾播放的歌曲里、在电影院银幕上越来越熟悉，却又感觉越来越遥远的样子。
艾莉森伸出冻得有些发红的手指，轻轻戳了戳海报上亚历克斯的脸颊位置，指尖传来冰凉的玻璃触感，一丝混合着想念和莫名委屈的情绪在她心头缠绕。
哥哥成了大明星，专辑卖了几百万张，唱片店被他的歌迷堵得水泄不通————
新闻里铺天盖地都是他。
可他还是她的哥哥吗？那个会偷偷带她去买糖果、会笨拙地帮她扎头发的亚历克斯？
“艾莉森！”
一声清脆的呼唤打破了她的思绪。杰拉德裹着厚厚的围巾，蹦蹦跳跳地跑过来，脸颊被寒风吹得红扑扑的。
她顺着艾莉森的视线望去，眼睛立刻亮了起来：“哇！是你哥哥他们的乐队海报！我太喜欢《creep》了，还有《don“tlookbackanger》，简直太棒了！”
阿黛尔兴奋地摇晃着艾莉森的骼膊：“对了，艾莉森，你哥哥圣诞节会回来吗？”
“不知道。”
艾莉森撇撇嘴，刚才戳海报时的那点柔软瞬间被硬邦邦的语气取代，兴致明显低落下去。
“他爱回不回，哼！”
她象是跟谁赌气似的，猛地转过身，再也不看那张耀眼的巨幅海报，低着头快步朝着家的方向走去，衣服的下摆被她走得呼呼生风。
“艾莉森！等等我嘛————”
阿黛尔不舍地又看了一眼海报上英俊的亚历克斯，赶紧小跑着跟上好友的脚步，心里嘀咕着艾莉森今天怎么怪怪的。
艾莉森拖着这份不太美丽的心情，回到了位于曼彻斯特熟悉的老街区的家。
推开刷着蓝色油漆的木质家门，一股温暖浓郁、带着油脂香气的炖肉味道扑面而来，瞬间驱散了门外的寒意。
不用猜，肯定是妈妈玛吉又在厨房里忙碌她拿手的周日炖肉了，只是今天这肉香里似乎还多了些节日的丰盛感。
家里早已被精心布置成了圣诞节的温馨模样。
小小的客厅里，一棵挂满了彩色小球、闪亮彩带和星星灯饰的圣诞树立在角落，树下堆着几个包装好的礼物盒子。
壁炉架和窗台上摆放着红绿相间的花环和蜡烛。
餐桌上铺着崭新的格子桌布，上面已经摆好了几盘诱人的圣诞点心，有姜饼人、水果蛋糕、撒着糖霜的饼干，还有一大碗五颜六色的糖果。
一切都充满了熟悉的、令人安心的节日氛围。
然而，平时看到这些零食就挪不动步子的艾莉森，此刻却丝毫提不起兴趣。
她闷闷地踢掉脚上的雪地靴，换上拖鞋，路过厨房时探头朝里面喊了一声：“妈妈，我回来了。”
声音有气无力。
玛吉正系着围裙，从炖锅前抬起头，手里还拿着木勺：“艾莉森，你去哪了这么久？外面冷吧？快————”
话没说完，就看到女儿耷拉着脑袋，径直穿过客厅，朝着楼梯走去。
“哎？你干嘛去？马上吃饭了！”
“我去睡一觉————有点累。”
艾莉森的声音远远地从楼梯上载来，带着点不耐烦。
“这孩子！今天怎么蔫蔫的？”
玛吉摇摇头，无奈地叹了口气，又专注于咕嘟冒泡的炖锅里。
浓郁的肉香混着迷迭香和肉豆蔻的味道，在温暖的厨房里弥漫。
艾莉森完全没有注意到，在她上楼的时候，客厅靠近壁炉的沙发上，多了一个人。
一个身材挺拔、穿着剪裁得体的深色羊绒衫和休闲裤的男人，正坐在她父亲罗伯特·肖恩对面。
壁炉里跳跃的火焰映照着他轮廓分明的侧脸，正是她刚刚在橱窗前“戳”的哥哥亚历克斯·肖恩。
亚历克斯其实已经回来一会儿了。
最初的拘谨和面对“陌生”亲人的微妙距离感，在踏入家门、闻到熟悉的炖肉香、看到父亲罗伯特虽然依旧严肃但掩不住关切的眼神时，便如同冬日的冰雪般悄然融化了大半。
血缘的纽带，和记忆里家的气息有着神奇的力量。
此刻，他正放松地靠在沙发里，手里也端着一杯冒着热气的红茶，和父亲轻声交谈着。
他挑选着在洛杉矶经历中那些能让家人安心和骄傲的部分讲述，如何在试镜现场意外获得机会，如何在片场得到克林特·伊斯特伍德先生的赏识和指导，如何幸运地组建了乐队，以及乐队专辑意外受欢迎的情况。
他讲得很平静，没有明星的架子，更象是一个在向家人汇报近况的游子。
那些暗流涌动的潜规则、激烈的竞争、深夜的迷茫和巨大的压力他都没说，不想让家人担心。
“————所以，算是运气还不错，一步一步走到了现在。”
亚历克斯抿了口茶，温热的液体顺着喉咙滑下，带来舒适暖意。
他脸上的表情依旧是惯有的严肃，眉头习惯性地微蹙着，似乎在仔细掂量儿子话里的每一个字。
沉默了片刻，他才开口，声音低沉而平稳：“这么说，你在洛杉矶那边，事业算是————站稳脚跟了？”
亚历克斯放下茶杯，脸上露出真诚的笑意：“爸爸，你看，现在走在曼彻斯特或者伦敦的街上，很多商店的广播里都在放我们乐队的歌。
艾莉森不是也带你们去看过我演的电影了吗？《不可饶恕》和《吸血僵尸惊情四百年》都在这里上映了。
我在那边，生活得很好，工作也很顺利。”
罗伯特微微颔首，目光锐利地扫过儿子。
亚历克斯的气质确实变了，比离家时成熟稳重了许多，眼神里也沉淀了东西，不再是那个莽撞的摇滚小子，但他作为父亲的忧虑并未完全消除。
他放下茶杯，身体微微前倾，语气带着一种不容置疑的郑重。
“亚历克斯，你能在外面闯出自己的天地，我和你妈妈————都为你高兴。
但是，你要记住，肖恩家的孩子，无论走到哪里，做人做事，都得对得起自己的良心。
名声、金钱，这些都是虚的，顶顶要紧的，是心里那杆秤不能歪。”
亚历克斯立刻收敛了笑容，坐直身体，郑重地点头，目光迎向父亲：“我记住了，爸爸，您放心。”这“好了好了，”
玛吉端着热气腾腾的炖锅从厨房走出来，正好听到丈夫最后那句严肃的叮嘱，嗔怪地打断。
“亚历克斯好不容易回来一趟，坐了那么久的飞机，刚进门水还没喝几口，你就板着脸说教个没完。
知道的你是关心儿子，不知道的还以为审犯人呢！”
她把沉重的炖锅小心地放在餐桌中央的隔热垫上，锅盖掀开，浓郁的肉香瞬间席卷了整个客厅。
“亚历克斯，快洗洗手准备吃饭了！我做了你最爱的肉酱土豆泥，还有烤鸡和约克郡布丁，今天管够！”
“太好了，妈妈！在洛杉矶最想念的就是您做的炖肉和土豆泥了。
亚历克斯立刻站起身，脸上露出孩子般的欣喜。
他活动了一下肩膀，目光在客厅里扫了一圈，带着明显的期待：“艾莉森呢？她回来了吗？”
“早回来了！”
玛吉一边摆着刀叉，一边朝楼梯方向努努嘴，无奈地摇头。
“一进门就钻进她卧室了，喊吃饭也不理，问她怎么了也不说，就嚷着要睡觉。
也不知道这丫头在外面碰到什么事了，回来就蔫头耷脑的。”
亚历克斯挑挑眉，嘴角勾起一丝了然的笑意：“青春期的小姑娘嘛，心思多。
说不定是在外面交了男朋友，闹别扭了？”
他故意把声音提高了一点，带着点捉狭：“我去喊她吃饭，看看到底是谁惹我们肖恩家的小公主不高兴了。”
艾莉森的卧室里，弥漫着少女特有的淡淡馨香。
她并没有真的睡觉，而是抱着膝盖坐在床上，下巴搁在膝盖上，呆呆地望着对面墙上贴着的一张电影海报。
那是《吸血僵尸惊情四百年》，海报上，亚历克斯饰演的乔纳森·哈克，穿着维多利亚时代的服饰，英俊得过分，眼神复杂，带着一丝惊惶和忧郁。
每次看到这张海报，她都觉得海报上的人和记忆中那个会揉乱她头发的哥哥，象是两个人。
就在这时，“笃笃笃”，几声不轻不重的敲门声响起，打断了她的发呆。
艾莉森烦躁地把脸埋进膝盖里，闷声闷气地朝着门口喊道：“我说了我不饿！不吃！别来烦我！”
她现在谁也不想见，尤其是————想到哥哥可能根本不会回来，心里就更堵得慌。
门外安静了一两秒。
然后，一个低沉、带着笑意、熟悉得让她心跳瞬间漏掉一拍的声音清淅地传了进来：“嘿，艾莉森，好久不见，你怎么变成个叛逆小丫头了？连饭都不吃了？”
这个声音————！
艾莉森猛地抬起头，眼睛瞬间瞪得溜圆，怀疑自己是不是出现了幻听。
但那个声音太真实了！
她几乎是手脚并用地从床上滚下来，连拖鞋都顾不上穿，光着脚丫“咚咚咚”地就冲向卧室门，心脏在胸腔里疯狂地擂鼓。
她一把拉开房门。
门外，走廊略显昏暗的光线下，一个高大的身影倚着门框站着。
脸上带着她熟悉的、带着点捉狭又无比温暖的笑容，深邃的蓝眼睛正含笑望着她，里面清淅地映出她此刻惊愕又狂喜的脸。
正是她的哥哥！